朝、出勤すると、まず「お早うの乾杯｣のウォッカを１〜２杯、それから仕事で誰かと会うたびに、様々な酒で乾杯に継ぐ乾杯。定時が終ってからも、つきあいの梯子酒。呑まなければ「友好的でない」と眉をひそめられるという。酒が強くなければ、半年もしないうちに殺されてしまうだろう。

　そんな或る日のこと。いつもは夜の12時には帰宅する彼が帰ってこない。そんなことは滅多にないのでペガサスも少し心配した。元々一度家を出たが最後、途中で電話なんか入れたことがない人である。おまけに勤務先の電話番号は教えて貰ったことがない（結婚して以来ずっと、現在に至るまで）。
　2時になっても3時になっても帰らず。
　4時を過ぎ、5時をまわったころ、外にキィーッと車が急停車する音がし、なにやら言い争う声。ドキドキしてると、やがてドンドンと激しくドアを叩く音。恐る恐るドアを開けると、そこにふらりと立っていたのは…
　顔は変形し痣だらけ、唇は3倍も腫れあがり頬から血を流し、洋服は泥だらけで、裸足の家人だったのである。眼鏡も鞄も靴も失くしている。びっこをひいてるので、足を点検すると、足首の骨が折れているらしい。
　「一体どうしたの？」と訊くと、
　「酒に酔って意識を失った。気が付くと兵士に尋問されていた。そこはオーストリアとの国境だったんだ」
　「えーっ！国境！そんな遠いとこにどうやって？」
　｢判らない。。次に気が付いたら、車がびゅんびゅん走ってる道路を歩いていて、何度も轢かれそうになった。やっとタクシーがつかまったので、乗って帰ってきた。でも財布がないので料金を払えなかった」
　「それで外で言い争ってたのねダメじゃない、料金を払わなくちゃ!!」
　それから暫くの間、顔の痣を隠すために私のファンデーションを塗って出勤していた彼、勤務先で「その顔や足はどうしたんだい？」と訊かれるたびに、｢実はエイリアンに誘拐されて、やられたんだ」と嘘こいていた。
　しかし、なぜオーストリアの国境まで行ってしまったのか、謎である。その後も、懲りることなく、彼の酒による大失敗は続いたのであった。
　
　スロバキアといえば「青きドナウ河」が流れていると思ったのだが、実際のドナウ河は灰色であった。それでも夏などは涼風が吹く河べりの水上レストランで食事したのは、よい思い出である。
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　また、街並みは美しく、オーストリアに似てるが、それというのも安い労働力と高い技術をかわれ、オーストリアの建築物の多数がスロバキアの職人たちによって建てられたからである。



　古い教会･聖堂などもそのまま残り、歴史の豊かな街である。

　ランゴシュ
　一年の半分は雪色に染まる国。外でアツアツのランゴシュをほおばるのは外出時の楽しみの一つであった。これはインドのチャパティのようなものを油で揚げ、ガーリック液を塗ったもの。



　シュネッツェル
　「とんかつ」の起源になった「シュネッツェル」は、レストランのメイン料理で、何度食べたか知れないが、あいにく撮ってないので割愛する。要は、とんかつを平べったくして、子供の顔ほどの大きさにしたものである。勿論、うまい。オーストリアでは「ヴィエーナ･シュネッツェル」と呼ばれている。

　ワイルド･マッシュルーム
　一見椎茸と似ているが、味はまったく違う。食べ過ぎるとお腹を壊すと注意されたが、私は山ほど食べても平気だった。微妙なぬめりと歯ごたえ、風味、どれをとっても、今までの人生で食べた茸類の中で、もっとも美味しかった。時期ものなので、いつもあるわけではない。



　空のペットボトルを持って行き、ワインを買うおばさん。ワインは、この方式で買うのがローカルの常識。
　特にまだ若いワイン（なんというのか名前を忘れた）は、このようにして買う。



　小さな店やスーパーでは、手提げ袋をくれないので、大きなスーパーで貰った袋や、買い物籠に買った商品を入れる。野菜などを盛るトレイもなく、おかげで無駄なゴミは出なかった。
　大きなスーパーでは、赴任当時は、アメリカ資本の　Kマートがあり、そこが後にイギリス資本のテスコに変わった。この大きなスーパーだけは、値段が高い代わりに、手提げ袋をくれるのだった。

　今考えてみると、後進国のスロバキアのほうが先進国より、地球環境を守る視点で進んでいたと思う。マラソンのどんじりが、何周かしてる間に、一番トップを走ってるように見えるのと同じである。

　長くなるので、建物などについては、またいずれ。。